湖人整個休賽期都在猛追喬納森·庫明加，但最終最受讚譽的一筆引援，卻隻花了300萬美元。在庫明加要價一路走高的背景下，湖人分析師安迪·卡梅內茨基認為，球隊悄悄補進了更適配陣容的齊艾爾·威廉姆斯。

卡梅內茨基在《Locked on Lakers》節目裏援引了The Athletic記者約翰·霍林格的評估：“他（威廉姆斯）之前在灰熊就已經在一支強隊裏扮演過類似的低使用率前鋒角色，並且很擅長無球空切、空接和扣籃。用一份底薪合同得到他，價值極大。”卡梅內茨基直接斷言：“他比喬納森·庫明加更適合湖人陣容。總體來說，這大概是我整個湖人休賽期最喜歡的一筆操作。”

這種比較恰好出現在庫明加市場價值成為自由球員市場最大話題之一的當口。據報道，庫明加在老鷹拒絕了他2400萬美元的球員選項後，正在尋求一份年薪超過2500萬美元的合同。更重要的是，報道稱庫明加已經拒絕了湖人的直接招募，總經理羅伯·佩林卡和主教練JJ·雷迪克的當麵勸說都沒能改變他的態度。考慮到湖人當時處在硬工資帽的束縛下，任何這個價位的簽約都必須通過先簽後換才能完成，而湖人又不可能為這筆交易付出資產。就在這種進退兩難的局麵下，齊艾爾·威廉姆斯的簽約顯得格外劃算。

庫明加最強的地方在於持球在手的攻擊。他的運動能力和得分嗅覺讓他成為一名充滿潛力的側翼，但他的打法需要大量球權，幾乎像一個主控手那樣去觸碰球。湖人陣中已經有足夠多的進攻核心，硬把庫明加塞進體係，反而會壓縮場上空間。而威廉姆斯扮演的是完全不同的角色，他不需要占用球權就能影響比賽。他會衝向籃筐，利用自己的身體條件，去完成隊友創造出來的機會。霍林格認為，這些特質讓他和湖人球星們搭檔時更不衝突。

卡梅內茨基也讚同這一點，他補充道：“威廉姆斯這份簽約很可能是非常超值的。過去兩個賽季，他場均大概10分（10.2分），三分命中率大概34%（34.3%）。進攻端還行，不算出色，但也不差。他的生涯單場最高分是27分。總體來說，我不會說齊艾爾·威廉姆斯已經是一個成名的得分手，但同時我也不覺得這會是個問題。”

齊艾爾·威廉姆斯的防守價值可能還更重要。湖人現在的後場已經擁有盧卡·東契奇、奧斯汀·裏夫斯、昆汀·格裏姆斯和科林·塞克斯頓，這套陣容完全有能力在進攻端打出聯盟頂級水平，但同時也會在防守端帶來明顯的疑問。這名前籃網側翼能給JJ·雷迪克提供一個身高臂長、運動能力出色的前鋒，他可以在防守端換防多個位置，並能破壞對手的進攻。在沃克·凱斯勒坐鎮護筐、賈裏德·範德比爾特承擔重重防守任務的情況下，威廉姆斯為湖人的防守又增添了一層多麵性。也正因為此，卡梅內茨基才把這筆簽約稱作“偷竊”，並且還把它和東契奇的前隊友做了對比。

湖人用一份底薪合同就補進了一名能夠在進攻端不搶戲、防守端又能無縫切換多個位置的年輕鋒線，這讓他們在工資帽被鎖死的情況下，依然完成了一次精準的陣容升級。當追逐大腕的遊戲走到死胡同的時候，像這樣的低代價拚圖，反而可能是決定一支球隊能走多遠的關鍵。而至少在卡梅內茨基眼裏，簽下威廉姆斯就是這個休賽期湖人做得最聰明的一件事。